导轨是在机床上用来支承和引导部件沿着一定的轨迹准确运动或起夹紧定位作用的轨道。按照运动的形式有直线导轨和圆周运动导轨两类;按照运动面间的摩擦性质，有滑动导轨、滚动导轨和复合导轨三类，在滑动导轨中又可分为普通滑动导轨(金属对金属、金属对塑料或复合材料)、流体静压(液体或气体)导轨及卸荷导轨等。常用的导轨材料是铸铁、钢、镶嵌或涂复在铸铁上的塑料或复合材料等。
导轨工作的特点：
(1)机床导轨上的载荷与速度变化范围较广，由于载荷分布不均匀，可能造成局部过载与刚度低。
(2)要求具有较小的配合间隙和摩擦力、较高的精度、刚度、运动均匀性和耐磨性。
(3)根据导轨结构和工作条件(载荷、速度温度等)的不同，导轨可能在液体摩擦、混合摩擦、边界摩擦或干摩擦状态下工作。
(4)在导轨摩擦区有尘砂、切屑、磨料、氧化铁皮、乳化液等的污染，因此在润滑系统中应设有过滤器来过滤润滑剂;并在导轨上设置可靠的刮屑板及防护罩进行保护。
